Camminando per via Nazionale non si può fare a meno di notare una strana incongruenza proprio accanto a palazzo delle Esposizioni, dove la chiesa di san Vitale sembra essere sprofondata qualche metro più in basso del livello stradale attuale. La ragione è che si tratta di certo dell'edificio più antico che si affaccia su questo lungo rettilineo aperto a fine Ottocento innalzando l'allora piano stradale: la chiesa venne infatti consacrata da papa Innocenzo I nel 412, quando era una delle poche chiese romane con la facciata aperta, senza portali ma solo colonne delimitavano infatti l'ingresso. Una soluzione questa, presente anche nell'antica san Pietro in Vincoli, che venne poi abbandonata perché poco pratica...immaginate solo assistere alla funzione in pieno inverno, con il vento che soffia alle vostre spalle! In gran parte ricostruita all'epoca di Leone III, e poi restaurata nel Quattrocento, oggi la chiesa conserva all'interno soprattutto opere seicentesche ed appare quindi come un autentico riassunto della storia della Roma cristiana, che merita certamente più della solita occhiata di sfuggita mentre si passa frettolosamente per la strada.