Chissà se è esistita davvero o se è solo una leggenda...Belli al riguardo non ha dubbi, anzi: alla papessa Giovanna ha dedicato addirittura un sonetto. Eccolo qua:
Fu ppropio donna. Bbuttò vvia 'r zinale
Prima de tutto e ss'ingaggiò ssordato;
Doppo se fesce prete, poi prelato,
E ppoi vescovo, e arfine cardinale.
E cquanno er Papa maschio stiede male,
E mmorze, c'è cchi ddisce, avvelenato,
Fu ffatto Papa lei, e straportato
A Ssan Giuvanni su in zedia papale.
Ma cqua sse ssciorze er nodo a la commedia;
Ché ssanbruto je preseno le dojje,
E sficò un pupo llì ssopra la ssedia.
D'allora st'antra ssedia sce fu mmessa
Pe ttastà ssotto ar zito de le vojje
Si er Pontescife sii Papa o Ppapessa.