La tradizione vuole che l'imperatore Costantino si sia fatto battezzare a san Giovanni in Laterano, nel battistero che aveva fatto costruire accanto all basilica e che esiste ancora oggi (seppur restaurato nel Medioevo e nel Seicento, conserva ancora tracce della struttura originaria). In realtà è più probabile che il battesimo sia avvenuto altrove, forse addirittura con Costantino in punto di morte...nel dubbio, e per ripercorrerne le tracce, si faranno battezzare qui anche Carlomagno e, dopo di lui, Cola di Rienzo
